Появата на машинно сечените монети е един от най-важните технологични пробиви в историята на монетосеченето. Тя слага началото на постепенното изоставяне на традиционната ръчно кована монета, при която металният флан се поставя между два щемпела и се отсича с удар на чук.
Първите машинно сечени монети
Първите истински машинно сечени монети се появяват в Европа около 1550–1551 г., като за първо организирано производство обикновено се посочва Париж през 1551 г.
Това е периодът на Ренесанса, когато развитието на механиката започва да променя редица традиционни занаяти. Монетосеченето също се нуждае от промяна, тъй като ръчното сечене има сериозни недостатъци – монетите често са неправилно оформени, дебелината им не е еднаква, а ръбовете лесно могат да бъдат изрязвани или остъргвани, за да се отнеме част от благородния метал.
Решението е използването на механични преси, които заменят удара с чук с контролиран механичен натиск.
Париж – 1551 г.
През 1550 г. френският крал Анри II научава за усъвършенствана технология за механично производство на монети, разработена в Аугсбург. Технологията включва валцуване на метала, изрязване на фланове и механичното им отсичане между щемпели. Френската държава придобива машините и ги пренася в Париж.
През 1551 г. започва работа специалният монетен двор Moulin des Étuves в Париж. Именно там започва производство на машинно сечени златни и сребърни монети.
Това е ключовата дата, която трябва да се запомни:
1551 г. – първото организирано производство на машинно сечени монети в Европа, в монетния двор Moulin des Étuves в Париж.
Любопитното е, че самата машина се задвижва от човешка или водна сила. При производството се използва валцова машина за получаване на метални ленти с равномерна дебелина, от които след това се изрязват фланове. Самото отсичане се извършва с механична преса.
Как се различават от ръчния монетосечен тип?
При традиционното монетосечене монетарят поставя флана между два щемпела и го удря с чук. Силата и позицията на удара зависят от човека, което води до значителни разлики между отделните монети.
При механичното монетосечене процесът става много по-контролиран:
метален слитък → валцуване → метална лента → изрязване на фланове → механично отсичане → готова монета
Това позволява производството на много по-правилни и еднакви монети.
Особено важно нововъведение е използването на гуртова яка (collar). Тя задържа флана на място по време на отсичането и позволява по-прецизна форма на монетата. При усъвършенстването на технологията през 1555 г. яката започва да се използва и за оформяне на ръба на монетата, което затруднява подрязването ѝ.
Аугсбург – мястото, откъдето идва технологията
Историята обаче започва малко по-рано.
Около 1540 г. германският златар Маркс Шваб (Marx Schwab) от Аугсбург разработва механични устройства за обработване на метала и производство на монети. Именно неговата технология привлича вниманието на френския кралски двор.
След това френският инженер Обѝн Оливие (Aubin Olivier) изучава технологията и участва в изграждането на механизирания монетен двор в Париж.
Тук е важно да се направи разграничение: около 1540 г. се появяват технологичните разработки и експерименти, но 1551 г. е по-значимата дата за реалното организирано производство на машинно сечени монети.
Първите монети
Сред ранните монети, произведени в Moulin des Étuves, са златни и сребърни емисии на Анри II. Известни са например златни екю и сребърни тестони, произведени чрез механичния процес. При някои от тях се срещат емисии от 1552 г., докато самият механизиран монетен двор е създаден през 1551 г.
От Франция към останалата Европа
Новата технология постепенно започва да се разпространява и в други държави.
В Англия първите машинно сечени монети са свързани с управлението на Елизабет I и с работата на италианеца Елой Местреле (Eloy Mestrelle). Първите английски машинно сечени монети се появяват през 1561 г.
Технологията обаче среща сериозна съпротива от традиционните монетари. Те се опасяват, че механизацията ще намали нуждата от техния труд. Подобна съпротива има и във Франция, поради което машинното производство не заменя веднага чуковото монетосечене.
Кога машинното сечене става стандарт?
Това е процес, който продължава повече от век.
През XVI век машинното сечене все още се използва ограничено и съществува паралелно с традиционното чуково монетосечене. Постепенно механичните преси се усъвършенстват, а през XVII век технологията вече започва да се налага трайно.